石垣島を周遊するにあたって路線バスを必死に調べ、悩みに悩んあげく、結局レンタカーを借りることにした。楽天トラベルから探すと12:00～18:00で3000円という格安の『PHSレンタカー』というのが出てきた。安いので予約を入れる。支払いは現地決済を選択した。現地決済の場合は現金のみ。
配車場所は宿泊するルートイングランティア石垣から近くて好都合。すぐ近くの『お食事処はるちゃん』で昼食を摂ったのち 12:00 に配車場所に向かうつもりが、はるちゃんが臨時休業。とりあえず近所を散策しているうちに 11:40 にチャリーンとSMSが来た。PHSレンタカーからである。「時間になると車を停めておきます。車のナンバーはあとでお知らせします」とのこと。とにかく奇妙なシステムである。
12:00 女の子がホンダインサイトに乗ってやってきた。予定していた軽自動車は故障なのでその代わりだと言う。もちろん料金はそのまま。やったぁラッキー！そして実は、楽天で予約をした後で知ったのが今の時期ヤエヤマヒメボタルが見れるということ。そこで20時まで延長できないか尋ねてみる。すると少し考えて「3000円の料金が4000円になるが可能」とのこと。なんか安くないか？またまたラッキーである。最終的に言い渡された言葉は
- 料金の4000円
- ガソリン満タンにしたレシート
- 車の鍵
上記3点を車のグローブボックスに入れて、この同じ場所に停めておいてくださいとのこと。もちろドアの鍵は開けっ放しで放置となる。いろいろとびっくり仰天のシステムである。
さて、バンナ公園でヤエヤマヒメボタルの乱舞を鑑賞したあと 19:55頃にガソリンスタンドに立ち寄ると、ロープを張りだしていて閉店準備をしている。慌てて窓を開けて聞いてみるともう閉店で機械を止めたときっぱり返事される。このあと他2件のGSに行ってみるがすでに閉店。これは想定外だった。PHSレンタカーに電話してみるも…出ない。今の状況を留守電に残す。空港近くなら開いてるかもと、最後の望みをかけて急いで行ってみると、まだ明かりがついている。開いてたぁ～！安堵の気持ちで出光空港前店で満タンにする。191円/ℓで合計942円。さすがに離島だけあって大阪より25円/ℓほど高い。とりあえず満タンにできてうれしい。もう一度電話し、留守電に満タンにできたことと今から返却するとの言葉を残す。浜崎町の配車＆返却場所まで帰ってきたのは20:25。〔現金4000円〕〔ガソリン満タンのレシート〕〔車の鍵〕の3点をグローブボックスに入れて返却場所を去りホテルへ帰る。このあと、PHSレンタカーからは何の連絡もないので、これで終了ということなのだろうと思う。結論としてPHSレンタカーは安くて使いやすい！ということ。また是非利用しようと思う。ただ、電話が全くつながらず留守電になるので、事故には気を付けたほうがいいかも。まぁ事故のメッセージを録音した際にはすぐに折り返し電話してくれるのかも知れないが…。